年关将近天色还未亮起，勇毅侯府里灯火通明。“手脚麻利些，把院里头的各小道、正道的积雪全扫干净，但凡让我见一处积了雪，自个来我处领罚。”管事的妈妈站在回廊上，面色沉冷敲打站着的小厮、丫鬟们。方嬷嬷前几日接了信，姑娘今儿个回府。这几日侯府里里外外都忙碌起来，可不能让姑娘回来见到哪处破了，哪处脏了。主子回府，平素再怎么偷懒、耍滑的下人，也是绷紧的身子，丝毫不敢出差池。主母章氏整月整月的住在庄子里，对侯府的中馈一概不闻不问，侯府里如今掌家的二姑娘，这会子掌家的主子回来，他们哪敢再偷懒呢。除非不要身上这层皮了。管事的妈妈们从方嬷嬷那处领了对牌，各司其职开始为迎接二姑娘回府而准备起来。前院是李叔管事，细致到连哪一处的树枝长了些，积雪厚了些都令小厮剪枝、打雪。方嬷嬷巡视过后，暗里满意点点头。勇毅侯府是她见过下人最少的高门大户了，由此可以看出三年前才封侯的侯府人丁单薄。不过——待老夫人并三老爷一家子回上京后，侯府里便热闹起来了。“方嬷嬷。”花草房里莳弄花草的丫鬟如云捧着一盆花开成簇君子兰来到方嬷嬷跟前，行了礼后，欢喜道：“嬷嬷您看，今朝奴婢打理花房，便看到这盆君子兰开得极好。”“奴婢想今日是姑娘回府喜日，如今花又开了，可见是连花儿都沾了喜气，便赶紧将它送过来，嬷嬷你看可以留下。”寒冬腊月里，四下皆是枯寂、素白，唯一如云手里捧着的君子兰叶片碧绿如玉，琥珀色的花朵儿簇簇绽放，花姿典雅，生机勃勃。花开富贵，是个好兆头。方嬷嬷和气笑道：“你有心了，去吧，放到姑娘屋里去。”“是，嬷嬷。”如云高兴到脆声应下，抱着君子兰，朝青梧院方向走去。太好了！大爷偷偷送入侯府的君子兰，果然入了方嬷嬷的眼儿，她顺顺利利进了青梧院。大爷就是大爷，模样生得俊，本事也是一等一的厉害呢。早早地告诉她，他啊准保她能进青梧院。她胆儿小，趴在大爷怀里，忐忑不安地道：“如今的侯府今时不同往日了。青梧院围如铁桶，闲杂人等皆不能随意走动。大爷如今在外头，奴婢害怕办不成大爷的事。”不仅害怕办不成大爷交代的事，更害怕自个被青梧院的人逮着后，把她活活打死。毕竟，二姑娘是有个打死苏妈妈的先例。自个心里头害怕事发东窗后，也会落得像苏妈妈的下场。大爷亲了亲她发了汗的额角，温柔道：“我的小心肝，想要进青梧院需得有点巧心思，要巧到啊，令人无法拒绝。”“改明儿，我在二夫人面前假装训斥你几句，再趁机打发你回侯府的花草房。”“那儿是个好地方，最是清闲，你去了后乖乖等着，大爷自有办法让你过青梧院。”其实当时的自己舍不得离开大爷。女儿家清清白白的身子才给了大爷，吃了男欢女爱的甜头，床榻间大爷又是那般温柔，肯舍得下身段讨悦她一个奴婢，她哪里舍得回侯府啊。架不住大爷的耳鬓厮磨，更架不住大爷说日后纳她为姨娘的承诺。大爷是读书人，是君子，君子一言驷不及舌，为了大爷，她愿意替大爷分忧解难。心里有鬼，又走得极快的如云待到了青梧院的月洞门前，大冬天里走出了一身汗。“站住，你是何人？”女童清脆的厉喝声突然从月洞门里头传来，是吓到如云差一点把手里捧着的君子叶摔地上。穿着复襦，领口、袖口嵌着灰兔毛的果儿寒着脸走出来。别看着人儿小，气势十足。站在那台阶之下，小脸绷紧望着准备拾阶上来的陌生丫鬟。心如雷鼓的如云看清楚不过是个十二三小丫头，骇到惊飞的魂一点一点地的收了回来。“奴婢是花草房里的如云，方嬷嬷特令奴婢给二姑娘送今朝新开花的君子兰。”说着，打开竹篓，将那一路小心翼翼护着，生怕磕着碰着的君子兰取出来给果儿过目。果儿看了那开花的君子兰，面上依旧严肃：“有劳姐姐了，姐姐将这花儿放回篓子里，交与我便是。”这——如云也没有想到过了最难过的方嬷嬷那关，眼见要事成，竟要折在一个小鬼身上了。当真应了那句‘阎王好见，小鬼难缠’。不过没关系。大爷啊早教了她应对之策。此时的如云对大爷卫文濯的崇拜是达到了巅峰。没想到每一步大爷都算到了，想到了。一个小丫头片子，还怕对付不了？面露难色的她道：“还望妹妹见惊，这花儿，得我送进姑娘院里头才放心。”“妹妹不要误会，并非姐姐我不信任妹妹，概因这花儿矜贵，不容有半点闪失，姐姐伺候花草久矣，知晓该怎么弄，能不至于受了这花儿。”“更有一宗，君子兰柔嫩，摆到哪儿都有门道，若是没有摆放好，不出几日花儿便谢了。”养花儿有门道，果儿也是听过。若是平时她定是不会听进去，但如今冬日，冬日里的花开诚如如云所说，委实矜贵。今日又是姑娘回府的大喜日子，锦上添花都好的兆头，确实不能让开得这般好看的花开有闪失。想了想后，果儿侧身让道：“那就有劳姐姐随我进来了。”“妹妹客气了，伺候姑娘本就是我等身为奴的本分份。”如云重新提有些分量量的竹篓子，是愈发地小心、谨慎一步一步进了青梧院。院里头很静，只有几个丫鬟、婆子举着竹竿，站在回廊下头打着垂在屋檐下的冰凌子。昨晚里满天的星子，可见今朝是个大晴天。大晴天的能化雪，屋檐下的冰凌子也会融落，那冰儿又尖又硬，若不及时打下，坠下来容易伤着人。“姐姐当心脚下。”走在前面的果儿回了头，低声提醒一句。如云应了声，微微垂首，继续用余光打量四周。